色覚の多様性のしくみ｜L・M・S錐体とP型D型T型、見分けにくい配色

色覚の多様性とは、網膜の錐体細胞の感度バランスが人によって異なるため、色の見え方に個人差が生まれることを指します。色を感じ取る錐体にはL（長波長）・M（中波長）・S（短波長）の3種類があり、このどれかのはたらき方が多数派と違うと、赤と緑、明るい黄緑とオレンジといった特定の組合せが見分けにくくなります。

色彩検定3級では、この色覚の多様性をC型・P型（1型）・D型（2型）・T型（3型）という型の違いとして整理し、誰かを劣る・危険と決めつけずに事実として理解することが求められます。本記事は、L・M・S錐体のしくみ、型ごとに見分けにくい配色、そして明度差・彩度差を軸にした型を問わない配色の考え方までを、尊厳を前提に整理します。配色設計の実装面はカラーユニバーサルデザイン（CUD）の記事と役割を分け、ここでは「なぜ見え方が分かれるのか」に焦点を当てます。

色を感じるのは、網膜にあるL・M・Sの3種類の錐体細胞です。錐体は光を神経の信号へ変える視細胞で、L錐体は長波長（おおまかに赤付近）、M錐体は中波長（緑付近）、S錐体は短波長（青付近）に強く反応します。私たちが無数の色を見分けられるのは、この3種類がそれぞれどのくらい反応したかという「反応の比率」を脳が読み解いているからです。

たとえばオレンジ色の光が目に入ると、L錐体が強め、M錐体がやや弱め、S錐体がほとんど反応しない、という比率が生まれます。黄緑ならL錐体とM錐体がともに強く反応します。色そのものに「オレンジ」「黄緑」というラベルが付いているわけではなく、3つの錐体の反応量の組合せという、いわば3桁の暗号として脳に届き、そこで色として解釈されるわけです。

ここで鍵になるのが、LとMの感度のピークが波長軸の上でかなり近い位置にあるという事実です。Lは赤付近、Mは緑付近に反応しますが、両者の反応する波長域は大きく重なり合っています。この重なりの大きさや位置が人によって少しずつ違うため、同じ光を見ても錐体の反応比率に差が出て、結果として色の見え方に多様性が生まれます。色覚の個人差は、目の善し悪しではなく、この感度バランスの個性として理解するのが正確です。