日本の城の歴史はどう移り変わった？｜環濠集落・古代の城柵から中世の山城、石垣と天守の近世城郭、一国一城令と廃城令まで

日本の城の歴史は、「守るための工夫が、その時代の戦い方と政治のかたちに合わせて姿を変えてきた歴史」として捉えると、驚くほど見通しがよくなります。城といえば高く積まれた石垣と白い天守を思い浮かべる方が多いと思いますが、あの姿が生まれたのは、長い城の歴史の中ではむしろ終盤に近い出来事です。

この記事では、(1)守るための集落から古代の城柵へ、(2)山を頼りにした中世の城、(3)石垣と天守を備えた近世城郭の登場、(4)江戸時代の城と一国一城令、(5)明治以降に城がたどった道、という順に整理します。年号を単独で暗記するのではなく、「なぜその時代にその形が必要だったのか」という因果でつなぐと、個々の城の知識も収まるべき場所に収まります。

城とは、敵の攻撃から人や土地を守るために、堀・土塁・柵・石垣などで区画してつくられた施設のことです。この定義に立つなら、日本の城の源流は弥生時代の環濠集落までさかのぼるとされます。天守も石垣もない時代から、城の本質である「区画して守る」という発想はすでに始まっていたわけです。

環濠集落は、周囲を濠(ほり)と柵で囲んだムラのことで、佐賀県の吉野ヶ里遺跡が代表例として広く知られています。稲作が広まり、土地・水・収穫物をめぐって争いが起きるようになったことが背景にあるとされます。守るべき富が生まれたときに、守るための構造物も生まれた、という関係です。

時代が下って古代の国家が形づくられると、東北地方の統治拠点として城柵(じょうさく)が置かれました。多賀城が代表例として知られています。城柵の特徴は、軍事施設であると同時に、政庁つまり役所としての機能を併せ持っていた点にあります。また7世紀後半には、大陸での敗戦を受けて防衛体制を固める必要が生まれ、大宰府を守る水城や、大野城をはじめとする山城が九州から瀬戸内にかけて築かれたとされます。このうち山城は大陸から伝わった築城技術の影響を受けたと考えられ、朝鮮式山城と呼ばれます。ここまでの城に共通するのは、主役が土と木と地形であり、高石垣も天守もまだ登場していないという点です。