第4類の消火方法 — なぜ水をかけてはいけないのか

第4類の火災で最も重要な原則は「水をかけてはいけない」。ガソリンや灯油は水より軽く、水に溶けないため、水をかけると油が水面に浮かんで燃え広がり、かえって火災を拡大させてしまいます。

では何で消すのか?第4類に適した消火方法は4種類あり、それぞれ「燃焼の3要素(4要素)のどれを止めるか」で整理できます。

泡で液面を覆い、酸素の供給を遮断する窒息消火が基本。同時に水分を含むため冷却効果もあります。第4類の屋外タンク火災では最も実用的な消火方法で、化学泡・機械泡など多くの種類があります。

ただし水溶性液体(アルコール類・アセトン等)の場合、通常の泡は溶けてしまうため耐アルコール泡(水溶性液体用泡)を使う必要があります。試験ではこの区別がよく問われます。

二酸化炭素を放出して周囲の酸素濃度を下げる窒息消火。電気設備のある場所や精密機器を扱う場所で有効で、消火後に汚損物を残さない利点があります。

ただし密閉空間で使用すると人に対して窒息の危険があるため、避難経路の確保が必要。屋外では風で拡散してしまい効果が薄れます。

炭酸水素ナトリウムや炭酸水素カリウム等の粉末を放出。炎の中で粉末が分解してフリーラジカルの連鎖反応を止める抑制消火が主効果で、同時に粉末が炎を覆う窒息効果もあります。

消火速度が速く、油火災(B火災)と電気火災(C火災)の両方に有効。ガソリンスタンドや工場で広く使われています。

ハロゲン(フッ素・塩素・臭素)を含む化合物を放出して連鎖反応を抑制する消火方法。電気設備や精密機器に対して汚損が少なく有効ですが、オゾン層破壊の問題から多くの種類が使用制限・禁止されています。試験では原理として覚えておけば十分です。

第4類に適さない消火方法として試験でよく出るのが、棒状放水と棒状強化液。第4類は水より軽いので、勢いよく水を当てると油が飛び散り、炎を広げてしまいます。

一方、霧状の強化液は微細な水滴が冷却+窒息効果を持つため第4類にも適用可能とされます。ただし霧状の水(消火器)は第4類には適応しません(水系で第4類に使えるのは霧状の強化液のみ)。「水は棒状も霧状もダメ／強化液は霧状ならOK」と覚えると整理しやすいでしょう。

第4類に適する消火: 泡・粉末・二酸化炭素・ハロゲン化物・霧状の強化液。

第4類に適さない消火: 棒状の水・霧状の水・棒状の強化液。

水溶性液体には耐アルコール泡が必要。電気設備には二酸化炭素・粉末・ハロゲン化物 (泡は電気を通すため不可)。

これだけ整理しておけば、消火方法の選択問題は確実に得点できます。