灯油と軽油の性質 — 似ているようで違う第2石油類の代表

灯油と軽油はどちらも第2石油類(非水溶性)で指定数量1,000L、同じ「ケロシン系」の燃料として性質が似ています。しかし試験では微妙な違いを問う問題が頻出するため、それぞれの特徴を区別して覚えておく必要があります。

引火点: 40℃以上(実際は40〜70℃)

発火点:約220℃

液比重:約0.78〜0.80 (水より軽い)

蒸気比重:約4.5 (空気より重い)

燃焼範囲:約1.1〜6.0 vol%

主な用途:家庭用ストーブ・農業用ハウス暖房・ジェット燃料(ケロシン)

引火点が40℃以上のため、冬場の常温では引火しません。ただし加熱されたり霧状に噴出したりすると引火しやすくなるため、ストーブの誤った給油や転倒は危険です。

引火点: 45℃以上(実際は45〜85℃)

発火点:約220℃

液比重:約0.85 (水より軽い)

蒸気比重:約4.5

燃焼範囲:約1.0〜6.0 vol%

主な用途:ディーゼルエンジン燃料(トラック・バス・建設機械等)

灯油より引火点がやや高いものの、性質は非常に近い。ディーゼル車両のエンジンは圧縮による高温で着火させる仕組みのため、引火しにくい燃料が適しています。

灯油と軽油は外観が酷似しているため、現場での誤用事故が起きやすい燃料です。これを防ぐため法令で着色が義務付けられています。

灯油:無色透明〜淡黄色

軽油:淡黄色〜淡褐色

識別剤のクマリンは紫外線で蛍光を発する物質で、軽油引取税の課されない灯油やA重油の側に添加されています。これらを軽油に混和して軽油引取税の納付を免れる不正軽油を、クマリンの蛍光の有無で判別する仕組みです。試験では不正軽油対策の識別剤としてクマリンの役割が問われることがあります。

ガソリン用容器に灯油を入れて運ぶ、灯油タンクに軽油を入れる、といった混同は実際に発生しています。性質が近いため大事故にはなりにくいですが、機器の故障やエンジン不調の原因となります。

また、ガソリンと灯油を逆に給油するミス(例:ストーブにガソリンを入れる)は重大な事故につながります。タンクの色分け・ノズルの形状区別・ラベル明記が法令と業界慣行で定められているのはこのため。

灯油・軽油の火災には泡消火・粉末消火・二酸化炭素消火・霧状の強化液が有効。水溶性ではないので耐アルコール泡は不要で、通常の機械泡や化学泡でOKです。棒状放水は油が飛び散るため不適切な点はガソリンと同様です。